Para compreender a análise econômica dos crimes e penas, torna-se premente apresentar o conceito da Economia do crime e suas postulações cardeais. A partir da premissa teórica do comportamento racional da economia do crime, contribuir para o entendimento da criminalidade a partir de realidades empíricas obtidas via aplicação de questionários/entrevistas com apenados cujas violações foram crimes lucrativos (tráfico de drogas, roubo/furto, contrabando etc.), extraídos durante pesquisa realizada em estabelecimentos penais, destacando, pari passu, o papel do Estado e das instituições nesse contexto. Também a partir de evidências empíricas, salientar o combate ao contrabando de cigarro como exemplo da aplicação da economia do crime como política estratégica.